De online image editors zijn ondertussen al niet meer op 2 handen te tellen, de ene biedt al wat meer features als de andere, maar welke editors zijn nu echt je tijd waard? En kunnen we stilaan die dure software voor fotobewerking de deur uit zwieren en onze foto's in 'the cloud' bewerken? We probeerden 6 online image editors uit en vissen voor jou uit of het gras echt groener is aan de (online) overkant.

Online image editors hebben enkele voordelen ten opzichte van hun desktop-varianten zoals Photoshop. Je kan ze overal (waar internet beschikbaar is) gebruiken zonder iets te moeten installeren, ze zijn meestal gratis en kunnen overweg met online diensten zoals Flickr en Facebook.

De laatste tijd is er een echte wildgroei aan online image editors. We nemen een kijkje naar de meest interessante exemplaren.

De editors

1. Aviary Phoenix

Aviary heeft een tijdje geleden heel wat aandacht gekregen in de media maar het is ondertussen vrij stil geworden rond deze ontwikkelaars. Er zijn een heleboel tools in ontwikkeling bij Aviary waaronder Phoenix Image Editor die echter nog steeds in beta is, net als al hun andere tools.

Wat features van de image editor betreft is Phoenix erg compleet. Geavanceerde layer support met onder meer grouping, locking, effects, blending en filters maken het werken met layers erg krachtig. Enkele handige dingen zoals een ruler, guides, masks, history palette, levels, hue, saturation, etc … maken de toolset compleet.

Een erg krachtige en veelbelovende eigenschap is echter de integratie met hun andere tools zoals Toucan (color manager), Peacock (Visual lab), Ibis (Font lab), Raven (Vector Editor), etc. Eens de andere tools beschikbaar zijn (hetzij in beta) bieden ze een erg complete creative toolbox aan die makkelijk elke andere applicatie suite het hoofd biedt. De vergelijking met Adobe Creative Suite is misschien wat ver gezocht maar als je hun prijzen vergelijkt denk ik dat de meeste junior- en hobbydesigners snel gekozen hebben. Een Aviary subscription kost namelijk maar $9.99 per maand maar er is ook een gratis versie. Natuurlijk krijg je daarvoor enkel toegang tot hun tot nu toe beschikbare apps, de kans bestaat dat als hun volledige suite beschikbaar is deze prijs omhoog gaat. Maar het is nog altijd een stuk goedkoper dan ongeveer €2400 voor de Creative Suite van Adobe.

Aviary Phoenix

2. Splashup

Als je deze editor in grote lijnen bekijkt zie je onmiddelijk een grote overeenkomst met Adobe Photoshop: de layout komt overeen, je ziet dezelfde tools terugkomen. Je merkt ook dat alles heel goed en vlot werkt. Deze applicatie maakt echt indruk door het aanbod aan features.

• Integratie met Facebook, Flickr, Picasa, Smugmug, Photobucket, Webcam, ...
• Layers, Layer blend modes en Layer effects
• Filters en effecten
• Brushes
• Geavanceerde tekst bewerking

Het enige nadeel wat ik kon vinden was de beperkte opties in bestandsformaten waarin je je creatieve uitspattingen kan bewaren, deze zijn beperkt tot JPEG, PNG en XFO. Ten tijde dat dit artikel geschreven werd ben ik er trouwens niet in geslaagd om een afbeelding effectief op te slaan wegens een error tijden het save proces, niet bepaald ideaal als je het mij vraagt.

Maar indien je geen internet verbinding hebt kan je altijd hun Splashup Light gebruiken die als Air applicatie te downloaden is zodat je ook offline kan werken.

Splashup

3. Photoshop.com

Photoshop.com is zoals de meesten onder jullie wel weten de online image editor van Adobe, de makers van Photoshop en eigenaar van de Flash technologie. Photoshop.com is echter absoluut geen vervanger voor Photoshop maar eerder een aanvulling op Photoshop Elements, gericht op de casual end user.

Photoshop.com is opgebouwd rond het online opslaan van je foto’s met daarnaast nog enkele simpele basis technieken voor het bewerken van je foto’s zoals roteren, tinten bewerken en rode ogen verwijderen. Je krijgt voor de gratis versie een dikke 2Gb aan opslag en voor $49.99 per jaar maken ze er mooi 20Gb van. Dat is niet goedkoop, zeker niet als je het vergelijkt met Flickr waar je onbeperkte opslag krijgt voor $24.95 per jaar en flickr integreert met zowat elke gratis online image editor die er bestaat.

Daarnaast was Photoshop.com de enige tool die Flash player 10 vereist en zelfs dan nog werkte hij bij 3 van onze collega’s niet, een gemiste kans van Adobe.

Photoshop.com

4. Picnik

Picnik is nog zo een naam die vrij veel gehoord wordt in de media. De verklaring daarvoor is dat ze zeer snel nieuwe technologieën adopteren, Picnik was namelijk één van de eerste online image editors die een facebook app aanboden en daarnaast nog plugins hebben voor Firefox en Internet Explorer.

De editing capaciteiten van Picnik zijn vrij beperkt moet ik toegeven, de kracht van Picnik ligt echter in de extra's zoals het maken van erg knappe collages, wenskaarten, scrapbooks, enz met je foto’s. Waar je die foto’s vandaan haalt maakt trouwens niet uit … Facebook, Flickr, MySpace, Photobucket, Picasa, Freewebs, Webshots zijn allemaal diensten die geïntegreerd zijn in Picnik en voor $24.95 per jaar krijg je ongelimiteerde opslag bij Picnik zelf.

Bij Picnik ligt de nadruk duidelijk niet op de geavanceerde editing technieken maar wel op de leuke dingen die je met je foto collectie kan doen, en daar blinkt Picnik echt in uit.

Picnik

5. Pixlr

Pixlr is op het eerste zicht een toffe applicatie. De herkenbare photoshop interface, de meeste belangrijke tools voor fotobewerking zijn aanwezig, ondersteuning voor layers, ... Iets wat voor de developers onder ons zeer interessant is dat Pixlr een API heeft die je kan gebruiken om hun editor in je applicaties te integreren. Van echte embedded integratie is nog geen sprake maar je kan wel makkelijk foto's naar pixlr sturen waar je gebruikers deze bewerken om bij het saven de bijgewerkte foto terug te krijgen.

Een nadeel is echter wel de beperking in bestandsformaten en te weinig sneltoetsen. Ook werken sommige tools nog niet optimaal of zoals je het verwacht.

Pixlr is een mooi product maar er is nog wel wat werk aan om de hoekjes en kantjes eraf te krijgen

Pixlr

6. Dr.Pic

Op het eerste zicht lijkt Dr.Pic een uitgebreide tool voor fotobewerking. Maar dat klopt helemaal niet. Je kan je wat kleine dingen aanpassen aan je foto's zoals een simpele image editor dat kan maar daar blijft het dan ook bij. Qua extas valt het dus tegen, er is weinig meerwaarde gecreëerd ten opzichte van andere online image editors.

Het mooie aan deze tools is wel dat het niet veel kan maar hetgeen dat het kan wel degelijk werkt. Zoals de "Auto Fix"-tool: Deze werkt zeer vlot en past je afbeeldingen toch wel duidelijk aan qua contrast zonder echt met de settings te moeten prutsen.

Veel van de gebreken van deze tool zijn volgens mij te wijten aan het feit dat dit de enige tool is die niet in een flash interface is gegoten maar enkel gebruik maakt van wat Ajax calls rond een PHP backend. Dat resulteert ook in een minder gebruiksgemak en iets minder proper aanvoelt.

Samengevat is DrPic een leuke tool als je enkel basis-acties wilt gebruiken, tevreden bent met een iets minder (ten opzichte van de anderen) geraffineerde layout en tegen wat reclame kunt.

Dr.Pic

De rest

Natuurlijk zijn er nog meer spelers op deze markt, de lijst gaat door met apps zoals FlauntR, Phixr, Alilg.com, enz … Ken of gebruik je zelf een andere online fotobewerking dienst of heb je ervaringen met andere? Laat dan zeker iets weten in de comments

Conclusie, is er een vervanger voor Photoshop?

Een vervanger voor Photoshop zijn deze tools zeker nog niet, hoewel sommige erg dicht in de buurt komen. Als webdesigner mis je hier en daar nog enkele tools die je dagelijks gebruikt en hoewel deze dingen niet onoverkomelijk zijn, toch zie ik het gebruik van deze online image editors eerder als casual gebruik en niet zo snel de professionele markt betreden.