Weer een trieste mijlpaal in de internet geschiedenis enkele dagen geleden. America Online heeft beslist om de stekker uit te ontwikkeling van Netscape Navigator te trekken. Hiermee slaakt de ooit zo populaire browser zijn laatste zucht, de mastodont van weleer is uiteindelijk bezweken.

De Netscape browser was gestaag marktaandeel aan het verliezen sinds 1996. De release van de broncode als Open Source in 1998 bood ook geen soelaas en dus was het wachten op een overname die er in 1999 kwam toen AOL $4.2 miljard neertelde voor Netscape Communications.

Uit de Open Source code van Netscape Navigator ontsproot de Mozilla browser met later Firefox als het meest succesvolle afgeleide product van de Mozilla Suite. America Online gebruikte de Mozilla code later weer om Netscape Navigator 6 en 7 te releasen. Later volgden nog versie 8 eb 9 van America Online die volgens sommigen niet meer was dan Firefox met een paar plugins en een andere theme. Maar geen van deze ontwikkelingen kon de dalende trend in populariteit van de Netscape Browser breken.

Tot op 28 december 2007 besloten werd om de stekker definitief uit de ontwikkeling van de Netscape browser te trekken. Ik moet zeggen dat ik hier een erg dubbel gevoel bij heb, vooral omdat Netscape Composer, een onderdeel van de Netscape Communicator Suite, mijn eerste aanraking met webdesign en -ontwikkeling betekende en ik er nog altijd een beetje een nostalgisch gevoel bij heb als ik ergens Composer tegenkom op het internet. Jammer maar eerlijkgezegd een onvermijdbaar gevolg van de dalende populariteit van Netscape.

Netscape.com blijft echter wel nog bestaan als volwaardige portaalsite van AOL. Voorheen had AOL de netscape.com website ook al omgedoopt tot een Digg kloon die later onder de naam Propeller opnieuw werd gereleased als volwaardige website, los van netscape.com.