Het overgrote deel van de websites bevat wel één of meerdere formulieren die de bezoeker moet invullen. Het invullen van een formulier is in veel gevallen een belangrijk deel van de conversie van een website, denk maar aan het invullen van een contactformulier, het registreren van nieuwe leden en het afhandelen van een bestelling op een webshop. Telkens weer is een formulier invullen de actie die nodig is om het doel van de website te bereiken.

Waarom een lang formulier?

Wanneer we gebruikers een formulier willen laten invullen willen we zo veel mogelijk nuttige informatie over deze bezoeker te weten komen. Hoe meer informatie we over iemand hebben, hoe waardevoller de gegevens zijn. Een database met gedetailleerde persoonsgegevens zoals naam, adres, leeftijd, geslacht, e-mailadres en persoonlijke voorkeuren is voor marketingdoeleinden waardevoller dan een database die enkel een naam en een e-mailadres bevat. Een langer formulier kan ons dus veel meer informatie opleveren dan een kort formulier en is daarom in vele gevallen commercieel interessanter.

Waarom een kort formulier?

Als we een actie van een gebruiker willen bekomen, maken we het de bezoeker van een site best zo gemakkelijk mogelijk. Hoe minder informatie een gebruiker moet invullen, hoe lager de drempel om tot actie over te gaan. Een formulier met 10 velden weerhoudt immers meer mensen om tot actie over te gaan dan een formulier met slechts 2 velden. Ieder extra veld kan gebruikers ontmoedigen om een formulier in te vullen. Hoe korter het formulier hoe lager de drempel wordt algemeen aangenomen.

De gebruiker beslist

Usability experts zweren bij hoog en laag dat hoe korter het formulier, hoe hoger de conversie. Maar is dit wel altijd het geval? De enige manier om dit te weten te komen is door een A/B test te doen met a, een kort formulier en b, een lang formulier. De gebruikers van een website hebben altijd het laatste woord, zij beslissen of een kort formulier beter is dan een lang formulier. Voor Take-a-trip, onze eigen reizenwebsite, hebben we de test gedaan met het registratieformulier voor nieuwe leden.
Via Google Website Optimizer stelden we een test samen die 50% van de gebruikers een lang inschrijvingsformulier voorschotelde (8 invulvelden) en 50% van de gebruikers een korter formulier (4 invulvelden). Het percentage gebruikers dat het registratieproces succesvol beëindigde was de maatstaf dat het succes bepaalde.

Het resultaat

Nadat we een 2000-tal bezoekers de test hadden laten doorlopen waarbij ongeveer de helft van de bezoekers het lange formulier in moesten vullen om te registreren en exact evenveel mensen het korte formulier moesten invullen was er 1 ding duidelijk: Het korte formulier zorgt NIET voor een betere conversie, in dit geval presteerde het korte formulier zelfs een 2% slechter dan het lange formulier. De test via Google Website Optimizer heeft dus bewezen dat voor de registratie van Take-a-trip een kort formulier tegen alle verwachtingen in niet beter converteert dan een lang formulier.

Conclusie

Er wordt aangenomen dat kortere formulieren beter converteren dan langere en dat zal over het algemeen ook wel zijn maar blijkbaar zijn er uitzonderingen op de regel. Zoals altijd: “meten is pas weten”, voor de registratie op Take-a-Trip.eu presteert een langer formulier zelf een beetje beter dan een korter formulier. Zeg ik hier dan dat korte formulieren niet beter converteren dan lange formulieren? Nee, voor de registratie voor Take-a-Trip is dit het geval, voor iedere andere toepassing is dit pas na een test duidelijk. Mensen zijn blijkbaar zo gemotiveerd om lid te worden van Take-a-trip dat een langer formulier geen hogere drempel vormt om te registreren. Na deze test behouden we dus het langere formulier om zo meer data te verzamelen van onze leden.

Voor iedere regel is er dus zijn uitzondering, neem nooit zomaar aan dat een regel ook wel voor jouw site zal gelden. De enige manier om er achter te komen wat de beste manier van werken is voor een website is de gebruiker laten beslissen via een AB-test.