Blog

Internet Explorer 6 is een doorn in het oog van vele, zoniet alle, webdesigners. Ondersteuning van webstandaarden is zo goed als onbestaand, performance valt zwaar tegen en de eindeloze lijst van bugs en beveiligingslekken voorspelt over het algemeen niet veel goed voor de gelukkige ziel die een Internet Explorer 6 -compatibele website moet maken.

Weg met Internet Explorer 6

Al geruime tijd verschijnen op het internet her en der initiatieven om gebruikers er op te wijzen dat Internet Explorer 6 een sterk verouderde en onveilige browser is. Zo zijn daar bijvoorbeeld bringdownie6.com, wijstoppenook.nl en ie6nomore.com. Maar de lijst gaat door. Google maar eens naar “anti IE6” en je krijgt een goed beeld van wat de gemiddelde internet professional denkt van Internet Explorer 6.

Microsoft joins the club

Vorige week kwam er echter een initiatief uit totaal onverwachte hoek. Van Microsoft zelf namelijk. Microsoft lanceert met ie6countdown.com nu zelf een campagne om gebruikers er op te wijzen dat Internet Explorer 6 een oude en onveilige browser is en dat upgraden de boodschap is. Er is zelfs aandacht besteed aan de corporate gebruikers, over het algemeen de groep gebruikers die het meest (onterecht) terughoudend zijn over upgraden naar een moderne versie van hun browser.

Grote bedrijven en regeringsinstanties hebben altijd als excuus gebruikt dat het veel te veel zou kosten om hun software en systemen te upgraden naar een nieuwere browser. Enerzijds omdat het upgraden van duizenden computers veel geld en tijd kost en anderzijds omdat ze vaak gebruik maken van software die enkel te gebruiken is in Internet Explorer 6. Deze software upgraden zou nog eens maanden aan ontwikkeling kosten en dat zijn onnodige kosten voor de belastingsbetaler (bron). Hoewel ik hun beslissing hierin vanuit een economisch standpunt begrijp vraag ik me wel af waarom ze dan niet kiezen om een tweede browser toe te laten voor het gewone surfgedrag van hun gebruikers. Het is maar een kwestie van tijd voor het merendeel van de websites ook niet meer werkt onder Internet Explorer 6 en ze dus de keuze moeten maken tussen hun eigen intranet software die alleen werkt in Internet Explorer 6 of het merendeel van alle websites online die er niet meer in werken. Een delicate kwestie.

Weg met Internet Explorer 8

IE6countdown is een nobel initatief van Microsoft maar zoals sommige bloggers al opgemerkt hebben is de oplossing die ze voorstellen niet de oplossing waar wij op zitten te wachten. Microsoft raadt gebruikers namelijk aan om over te schakelen op Internet Explorer 9, buiten natuurlijk zij die nog op WindowsXP werken. Internet Explorer 9 is namelijk enkel verkrijgbaar op Windows Vista of Windows 7. Gebruikers van oudere versies van Windows worden dan ook aangeraden om over te schakelen op Internet Explorer 8 en daar wringt het schoentje.

Internet Explorer 8 zal voor ons webdesigners en -developers de stok tussen de wielen worden voor de komende jaren. Internet Explorer 8 wordt wat Internet Explorer 6 is geweest de voorbije jaren: een rem op onze mogelijkheden. Internet Explorer 8 ondersteunt namelijk zo goed als niets van HTML5 en CSS3, is qua performance nog altijd niet te vinden in de buurt van de concurrentie en loopt mijlenver achter qua innovatie. En daar dienen wij als webdesigners en -ontwikkelaars rekening mee te houden.

Alternatieven

Ik persoonlijk vind het initiatief van Microsoft een heel goed initiatief, alleen had de voorgestelde oplossing een andere mogen zijn. Ik heb geen problemen met gebruikers van Internet Explorer 9 maar als de upgrade mogelijkheid naar versie 9 er niet is zou men beter voorstellen om gebruik te maken van een concurrerende browser. Microsoft zal volgens mij echter nooit een browser van de concurrentie aanraden, of het nu Google Chrome, Safari, Firefox of Opera is.

Wij raden daarom af om de oplossing die Microsoft voorstelt op ie6countdown.com te gebruiken maar voor een alternatieve oplossing te gaan die de gebruiker de keuze laat tussen alle moderne browsers, niet alleen een "minder slechte" versie van Internet Explorer.  Zet in de plaats een banner van ie6nomore.com of wijstoppenook.nl op je website. Deze bieden gebruikers een optie te upgraden naar alle moderne browsers en de banner ziet er daarnaast nog eens veel mooier uit ook!

Wat raden wij onze gebruikers aan?

Voor ons staat browserkeuze vrij, iedereen gebruikt een browser die hij of zij graag gebruikt. Maar welke browsers ondersteunen wij nu? Lange tijd hebben we ons gehouden aan de Graded Browser Support list van YUI, maar recent hebben we de beslissing genomen dat we niet meer voor 100% support van Internet Explorer 6 gaan. Door ons gemaakte websites zijn altijd 100% functioneel in Internet Explorer 6, maar visueel wijkt het design soms af van modernere browsers. Niet alle hoekjes zijn even mooi afgerond, niet alle kleurverlopen zijn aanwezig, etc ... maar … meestal slagen we er met een beetje moeite wel in om de lijn over de volledige lengte gelijk te trekken en Internet Explorer 6 van dezelfde user experience te voorzien als alle andere browsers. Soms is dat echter niet mogelijk en voorzien we Internet Explorer 6 enkel van de basis functionaliteit zodat de website bruikbaar is, voor de full experience raden we dan aan om een moderne browser te gebruiken zoals daar zijn Google Chrome, Safari, Firefox of Opera.

Er zijn natuurlijk ook uitzonderingen op de regel. Afhankelijk van het doelpubliek van uw website kunnen we vrij makkelijk inschatten wat het aandeel bezoekers met een verouderde browser gaat zijn en daarop inspelen. Als blijkt dat er een groot aantal bezoekers met Internet Explorer 6 wordt verwacht zullen we daar een uitzondering op maken en de site voorzien van alle dezelfde user experience voor deze gebruikers als voor gebruikers van een moderne browser. Neem onze reizenwebsite take-a-trip.eu als voorbeeld, deze trekt dagelijks nog meer dan 250 bezoekers met Internet Explorer 6 wat een niet te verwaarlozen aandeel is.

Conclusie

Zo zie je, helemaal vergeten is Internet Explorer 6 jammer genoeg nog niet maar we merken wel een duidelijke evolutie die weg beweegt van Internet Explorer 6 in de richting van modernere browsers. Alleen jammer dat Microsoft probeert Internet Explorer 8 op te dringen wat op zich niet veel goeds voorspelt voor de toekomst. Wij raden al onze collega's dan ook aan om voorzichtig om te springen met de campagne van Microsoft, een upgrade naar Internet Explorer 8 voor WindowsXP gebruikers is niet iets wat gepromoot moet worden aangezien deze browser vandaag reeds 2 jaren oud is en technologisch achterop hinkt. Raad je gebruikers een ander, moderner alternatief aan!

Wat vinden jullie van deze campagne van Microsoft? We horen het graag in de reacties op onze blog!